从古至今牛一直被我们中国人认定为勤劳和奉献的代表，虽然时代在进步，但是像俯首甘为孺子牛的经典语句却一直传承至今，而在主要以农耕为主的古代，牛作为我国古代人民的主要劳作工具，他的地位可以说是相当之高，甚至有些朝代对于劳作的耕牛是禁止捕杀的。

正所谓艺术来源于生活，加上牛本身就有着非常好的寓意，所以从古至今都不缺少以牛为主题的画作，很多画家更是靠着以牛为主题的画作名满天下，而在众多作品中，唐朝画家韩滉的《五牛图》那绝对是非常经典的作品。

韩滉不仅唐代著名的画家同时也是唐朝宰相，而这幅已有千年历史，更是中国十大传世名画的《五牛图》据说是韩滉在一个巧合下创作而成的，古代文人都有雅集的习惯，而韩滉同样也不例外。

在一次雅集中韩滉与友人讨论绘画之事，友人向韩问道：“近日有一个关于作画的讨论，很多画家认为驴、牛和马虽然使我们大家比较熟悉的家畜，但是在绘画中却是最难将其画好的，对于此事不知道韩滉你有什么样的看法呢 ？”

面对友人的问题，韩滉在思考一番后回答说：“这个观点，是非常有道理的，牛马等都是我们日常生活中非常熟悉的家畜，如果画家在作画中，稍有失误就会被人们发现，所以很多画家为了避免这样的问题，是不会进行这方面题材的创作的”。

而后韩滉再次补充道：“从古至今，农业都是国家发展人民生存的基本条件，而用于农业的耕牛更是农民的宝贝，所以如果画家能在够细心观察，那么画出牛的特色应该并不是什么难事”，面对韩滉的见解友人同时也表示出了赞同和佩服。

在刚与友人讨论不久后，外出的韩滉与身边的随从巧合的来到了一条田间小路上，而此时天气晴朗，春风和煦，韩滉更是看到了远处牧童嬉戏，农夫耕地，耕牛吃草的画面，此情此景下的韩滉可谓是画心大起。

这一刻的韩混连忙命随从取出纸笔，而此时韩滉仿佛有如神助一般，全神贯注的用手中之笔描绘着眼中所见之景，而后又经过多次的修改，形态各异的五头牛终于被韩滉绘制完成，也正是这样的天时地利人和才最终成就了这幅《五牛图》。

对于《五牛图》而言，它的珍惜性体现在画作本身的稀缺性，这就是他的历史文化价值，因为它是现存最古的纸本中国画。

泛黄的纸本正是无声的诉说，我们试着联想，一卷画作在你手中缓缓展开，一头头形神各异的耕牛出现在眼前，他们或行走、或回头、或直立、或仰头、或吃草，悠然自得，好不逍遥。

走入画中，五头牛既可独立成画，又可连成整体。静止的画面在画家灵动的线条表现下，仿佛有了动感。

线条的应用是中国画的根基，或方正、或圆润、或密集、或稀疏，变化无穷，笔笔生辉，就如绘画理论大师谢赫的六法中所提“应物象形、随类赋彩”，动物的活灵活现就如同人类的形神兼备一般，仿佛气韵在长卷中游走，让这副巨作在千年后熠熠生辉。

纵观全画，细致观察，五头牛的眼睛塑造可称为全图的亮点，也就是我们常说的点睛之笔，这也是画家的故意为之，画家将牛眼适当夸大，着意刻画，使五牛瞳眸炯炯有神，达到了形神兼备的艺术境界。

五牛皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。画者着重刻画牛的眼睛及其周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把每头牛独具的个性加以强调，使它们鲜明地显示出各自不同的神情。

观者分明能感觉到这五头牛不但有生命、有情感，而且有各自不同的内心世界，这是人格化的五牛。

韩滉《五牛图》凭借精湛的绘画手法同样也是获得了很多古代文人的喜爱，根据画卷上的诗文题跋等可知曾流入南宋内府，元代时经赵伯昂、赵孟頫、元太子等人之手，明代项元汁等收藏过，入清，曾藏于浙江桐乡汪氏求是斋，金农曾两度观赏《五牛图》，最后一次是在乾隆十一年（1746年）十二月。

此后《五牛图》流入清宫。清朝末年，画作被转到中南海瀛台保存，但是这样一件堪称国宝的画作，它命运也同样非常坎坷，1900年，八国联军洗劫紫禁城，《五牛图》被劫出国外，从此杳无音讯。

《五牛图》几经辗转，被香港企业家吴蘅孙买下。20世纪50年代初，吴氏企业濒临破产，吴薪孙自知无法再完好地保存这幅名画，便忍痛决定出售《五牛图》。

消息传出后，周恩来总理收到一位爱国人士的来信，信中说，唐代韩滉的《五牛图》在香港露面，画的主人要价10万港币，自己无力购买，希望中央政府出资尽快收回国宝。

周总理立即给文化部下达指示，鉴定真伪，不惜一切代价购回，并指示派可靠人员专门护送，确保文物安全。

文化部接到指示后，立即组织专家赴港，鉴定《五牛图》确系真迹，经过多次交涉，最终以6万港元成交。名画虽然回归祖国，但经历了颠沛流离，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，更有大小洞蚀数百处。

1977年1月28日，《五牛图》卷被送到故宫博物院文物修复厂，由裱画专家孙承枝先生主持修复。经过淋洗脏污，画心洗、揭、刮、补、做局条、裁方、托心等步骤，接着补全了画心破洞处的颜色，再经镶接、覆褙、砑光等，以宣和式撞边装裱成卷。

八个月后，验收的专家组给予了高度的评价，认为图卷在补配处全色及接笔不露丝毫痕迹，与原画保持了统一，裱工精良，裱件平整、美观，达到了较高的装裱修复水平。

《五牛图》之所以被称为“国宝”，因为其早已不仅是一幅画，而是一段历史、一种象征、一介载体。它是盛唐历史的见证、审美的象征、文化与艺术的载体。